Die Umstellung von der linearen Wirtschaft zur Kreislaufwirtschaft ist mehr als nur ein Trend – sie ist eine notwendige Evolution für zukunftsorientierte Unternehmen. Dieser Wandel erfordert mutige Schritte und durchdringt alle Ebenen des Geschäftsmodells. Konsequent zu Ende gedacht, führt es zu massiven Veränderungen und braucht einiges an Motivation und Durchhaltevermögen. Arbeitsweisen, Wertschöpfungsnetzwerke und Produktionssysteme sind anfangs nicht klar, die wirtschaftlichen Erfolgsaussichten unvorhersehbar. Für die Mitarbeitenden kommen neue Arbeitsweisen und Kompetenzen zum Tragen. Sie müssen sich umstellen, Erfahrungswissen und Arbeitsroutinen zumindest partiell aufgeben. Diese Transformation bietet Chancen Vorreiter in einer ressourcenschonenden und zukunftsfähigen Wirtschaft zu werden, ist aber auch eine große Herausforderung.

Unsere Forschung zeigt, dass es – stark vereinfacht– zwei Typen von Unternehmen gibt. Typ eins sind die „Anpassungsorientierten Nachzügler“. Sie sind risikomeidend, bevorzugen bewährte Geschäftsfelder und Wertschöpfungsmodelle und leben nach innen eine Kultur der Stabilität. Traditionelle Werte haben Vorrang. Die Umsetzung von Maßnahmen zugunsten der Nachhaltigkeit findet im bestehenden und regulatorisch notwendigen Rahmen statt. So werden auch Aktivitäten zugunsten des Kreislaufwirtschafsmodells eher reaktiv und unter Berücksichtigung von Normen und Regularien umgesetzt. Darüber hinaus werden bei diesem Typus mitunter Bestrebungen zur Effizienzsteigerung bzw. Gewinnmaximierung durch Einsparungen wirksam, wenn es um die Veränderung des Geschäftsmodells geht.

Typ zwei sind „Motivierte Vorreiter“ mit einer hohen Risikobereitschaft. Hinter der Unternehmensstrategie steckt Mut zu riskanten Unternehmungen mit dem Potenzial für hohe Renditen. Sie verfolgen eine Innovationsführerschaft, sind vom Selbstverständnis her Pioniere und treiben Marktveränderungen aktiv voran – durchaus mit der Gefahr des Scheiterns. Die Arbeitskultur ist geprägt von Offenheit und Wechselhaftigkeit. Man erkennt eine Ausrichtung auf umweltfreundliche Lösungen, die nicht zuletzt durch Innovationsfreude aber auch durch eine kundengetriebene Entwicklung und Ausrichtung auf klimafreundliche Kundenanforderungen geprägt ist.

Trotz aller Gegensätzlichkeit der hier skizzierten „Idealtypen“ lassen sich die komplexen unternehmerischen Transformationsmuster zugunsten der Kreislaufwirtschaft in einem Werteraum abbilden. Es sind vier Kernwerte, die sich in unterschiedlicher Ausprägung niederschlagen:

Das Bewusstsein für die eigene unternehmerische Verantwortung gegenüber Umwelt und Gesellschaft ist ein wichtiger Wert. Viele Unternehmen wollen aktiv einen Beitrag zum Umwelt- und Klimaschutz leisten. Sie haben die gesellschaftliche Verantwortung in ihrem Unternehmensverständnis verankert und richten ihre Strategie daran aus. Die Kreislaufwirtschaft übersetzt diesen Wert in konkrete Wertschöpfungsmuster.

Eine Identifikation mit der Region und eine regional-kulturelle Verankerung helfen, neue Wirtschaftskreisläufe mit interessierten Partnern aufzubauen. In Analogie zu Industrieclustern des vergangenen Jahrhunderts werden die Chancen für eine positive Regionalentwicklung mit hohem wirtschaftlichem Identifikations- und Leistungspotenzial gesehen. Damit einher können auch Ressourceneinsparungen (Logistik, Bildungsaufwände) gehen.

Der Wunsch zur Innovation und Erneuerungen kann prägend für eine Unternehmensstrategie und -kultur der Organisation sein. Neue Ideen werden positiv bewertet, verfolgt oder wieder verworfen, Pilotprojekte realisiert und neue Geschäftsfelder eröffnet. Oftmals geht Innovationsbereitschaft auch mit einer Technologieoffenheit und einem hohen Maß an Selbstorganisation von Fachbereichen einher. Auch bei der Umsetzung von Kreislaufwirtschaft müssen Unternehmen offen dafür sein, bestehende Geschäftsmodelle und Prozesse zu überdenken oder gar zu verwerfen und neue zirkuläre Ansätze zu entwickeln.

Gewinn ist entscheidend für das langfristige Überleben und die Entwicklung eines Unternehmens. Nur durch Gewinne kann ein Unternehmen seine Existenz sichern, Arbeitsplätze erhalten, Innovationen finanzieren oder auch in die Region investieren. Dieser unternehmerische Basiswert ist entscheidend für die Hinwendung zur Kreislaufwirtschaft. Der Wunsch nach Kosteneinsparungen oder Absatzsteigerung treibt die notwendige Transformation voran. Unternehmen erhoffen sich Einsparungen bei Materialkosten durch zirkuläre Prozesse oder neue Absatzmärkte durch die Gewinnung neuer Kundengruppen.